RFI: Elucidan el misterio del pájaro que canta con sus alas

VIDA EN EL PLANETA 

Elucidan el misterio del pájaro que canta con sus alas (Escuchar esta edición)

Por Lucile Gimberg

Difundido el 01-06-2016 Modificado el 02-06-2016 en 19:29 

Este pájaro que vive en la selva húmeda africana no es más grande que un gorión. Su cabeza es demasiado grande en comparación con su cuerpo. Pero ésta no es su particularidad. Lo que hace extraordinario a este pájarito es que canta con sus alas. Sí, ¡leyeron bien!

El sonido melódico del eurilaimo africano no sale de su garganta. Proviene del contacto del aire con las plumas de sus alas. Es lo que demostró un equipo de cuatro investigadores de Chipre y Estados Unidos.

"La mayoría de las aves del mundo cantan con un mecanismo vocal, con respiraciones, explica el profesor de biología evolutiva y ecología de la Universidad estadounidense de Yale, Richard Prum, miembro de ese equipo. "De vez en cuando, algunos hacen ruidos mecánicos un poco feo como "clic" o "clac" con sus plumas", prosigue. Como por ejemplo el saltarín alitorcido, una especie presente en Colombia y Ecuador que frota sus alas a gran velocidad para atraer a su pareja. Pero este pájaro africano "produce un canto puro y musical con sus alas", explicó a RFI el científico.

Gracias a observaciones en la selva de Uganda con una cámara video de alta frecuencia y experimentos en sus laboratorios con un túnel de viento, los investigadores pudieron comprobar que los pulsos del sonido corresponden exactamente a los movimientos de las alas.

El canto del eurilaimo se acompaña siempre del mismo movimiento: el ave despega de la rama, forma un pequeño círculo de unos 50 centímetros en el aire y vuelve al lugar exacto donde estaba minutos antes. Sólo los machos recurren a este curioso ritual para marcar su territorio y seducir a las hembras. "Este canto realmente es como un baile que combina movimiento y sonido", se entusiasma Richard Prum.

Vea aquí el video del baile musical del eurilaimo.

Un dato más: A diferencia de los mamíferos, la inmensa mayoría de las aves cantoras no tienen cuerdas vocales. Vocalizan gracias al siringe, un órgano de fonación que tienen donde la tráquea bifurca para formar los bronquios.