El 24 de julio de 1911, un explorador estadounidense llamado Hiram Bingham descubre Machu Picchu, pero nadie se entera. Es una enorme ciudadela rodeada de abismos, en medio de un bosque inaccesible. Fue construida por los incas en las montañas del Perú y formaba parte del enorme imperio que levantaron en cien años: el más grande de las Américas antes de Colón. Pero un día llegaron los españoles y los derrotaron. Machu Picchu, entonces, permaneció oculta bajo cinco siglos de vegetación. Recién en 1913, el mundo se entera del hallazgo de Bingham. National Geographic Magazine es entonces la revista científica más prestigiosa del mundo. Publica un número dedicado por completo a Machu Picchu y lo titula «En el país de las maravillas del Perú». Los lectores la abren y encuentran una imagen que se despliega en tres cuerpos. Es una panorámica de lo que Bingham ha decidido llamar «La Ciudad Perdida de los Incas». Nace el símbolo. El mundo creerá desde entonces que Machu Picchu había estado oculta por siglos, extraviada en las entrañas de los Andes, protegida para no ser descubierta. Pero nada de eso era cierto. Un siglo después, un periodista y un historiador se internan en los archivos de varios países buscando la verdadera historia de Machu Picchu. Interrogan a un centenar de personas y, durante cuatro años, van uniendo las piezas de un rompecabezas que termina por revelarles la verdad. Machu Picchu nunca estuvo perdida, solo olvidada. Machu Picchu es hoy la casa de un anciano heredero de alguien que estuvo allí antes que su descubridor oficial. Machu Picchu tuvo varios dueños desde que los incas la abandonaron y una familia la reclama ahora como propia. Machu Picchu es el sueño de un turista que atraviesa el planeta para conocerla y un rayo acaba con él en la cumbre de la montaña. Machu Picchu es una de las siete nuevas maravillas del mundo pero días después de esa elección sus habitantes lanzan piedras a trenes repletos de turistas. Machu Picchu es un tesoro cuyas reliquias revelan sus secretos en los laboratorios de la Universidad de Yale, a seis mil kilómetros del Perú. Machu Picchu es un símbolo al que le faltan miles de piezas que se fueron a Estados Unidos durante unos meses, hace cien años, y que hoy todo un país aún reclama porque solo algunas han sido devueltas. Estas son las historias halladas en la ciudad perdida. De todas ellas trata este libro. Todo lo que aquí se cuenta es real.
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