El tercio septentrional de la provincia de Burgos es tierra de
transición, un espacio donde la meseta Norte se funde con el valle del
Ebro y las estribaciones de la cordillera Cantábrica. El resultado es
una gran comarca, Las Merindades, que reúne cientos de pintorescos
pueblos desperdigados entre montañas boscosas. Castillos no faltan.
Algunos son tan imponentes como el de Frías, que vigila desde lo alto
del cerro de La Muela la armoniosa colección de edificios que tapizan su
ladera sur hasta la vega del río Molinar. La guía Edurne García nos
acompaña en nuestra visita a la ciudad más pequeña de España (que lo es)
antes de adentrarnos en su costado natural. Estamos a las puertas del Parque Natural de los Montes Obarenes-San
Zadornil, un espacio protegido cubierto de hayedos, encinares, enebrales
y pinares. Josu Olabarria, responsable de la Casa del Parque, nos
recibe en este vanguardista centro de interpretación que ocupa la
antigua vaquería del monasterio de San Salvador de Oña. La presidenta de
la asociación cultural El cronicón de Oña, Berta Tricio, nos muestra su
iglesia abacial. Nuestro viaje continúa por la Merindad de Valdivielso, un rosario de
14 pueblos distribuidos a lo largo de un valle moldeado por el Ebro. En
Quintana de Valdivielso conocemos al pastor Leandro Valle, quinta
generación de ganaderos de ovino que mantiene, junto con sus hermanos y a
la manera tradicional, el último rebaño que pasta por estos contornos.
Remontando el Ebro encontramos los restos del monasterio de Santa María
de Rioseco, una imponente construcción que se salvó de la desaparición
total gracias a la generosidad e implicación de los vecinos del entorno.
El sacerdote Juan Miguel Gutiérrez capitanea la fundación que se ha
encargado de consolidar las estructuras y transformar un lugar
abandonado en una evocadora ruina. Rumbo al norte alcanzamos Villarcayo, capital de Las Merindades,
donde nos citamos con Íñigo Alonso, periodista deportivo que desempeña
un trabajo de proyección nacional desde este entorno rural conectado. Al
oeste, a diez kilómetros de Villarcayo, damos con Puentedey, un pueblo
construido sobre un gigantesco arco de piedra esculpido por las aguas
del Nela. Cerca ya de la frontera con Cantabria hacemos parada en
Espinosa de los Monteros. El responsable de su Centro de Iniciativas
Turísticas, Rodolfo Guitérrez-Solana, nos invita a descubrir la
arquitectura civil y militar del municipio. Terminamos ruta en la contigua Merindad de Sotoscueva, que atesora
uno de los complejos kársticos más importantes de Europa: el sistema de
cuevas de Ojo Guareña. La coordinadora de las visitas a este monumento
natural, Clara López, y el guía Alberto Gómez nos proponen acceder a la
cueva ermita de San Bernabé y a la cueva Palomera.
Fuente: RTVE: Podcast Nómadas
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