La Peste Negra es
una pandemia que asoló el mundo a mediados del siglo XIV, y muy
probablemente sea la pandemia más mortífera de la historia, con entre 75
y 200 millones de víctimas sólo entre 1346 y 1353. La enfermedad estuvo
causada por la bacteria Yersinia pestis, que tiene muchísimos recursos
para atacar al organismo y por eso produce una enfermedad tan grave. La
bacteria vive habitualmente en poblaciones de roedores y en sus pulgas, y
rara vez entra en contacto con el ser humano, pero en tres ocasiones a
lo largo de la historia ha logrado infiltrarse en la sociedad humana y
las tres veces ha causado estragos. La Peste Negra fue la oleada inicial
de la segunda de estas pandemias de peste, y aunque sabemos muchas
cosas sobre ella seguimos sin tener claro dónde se originó todo: cómo se
produjo el "salto" de la bacteria entre roedores y humanos, y cuáles
fueron las condiciones que favorecieron ese salto. Ahora, un artículo
recién publicado en la revista Nature nos ayuda a esclarecer alguna de
esas preguntas: parece que las cepas de peste que iniciaron la pandemia
vivían en las montañas de Asia Central, en el actual Kirguistán.
Acompañadnos hoy en un trabajo detectivesco para localizar las fuentes
de la pandemia mas letal de la historia.
Podcast: La Brújula de la Ciencia
MÁS INFORMACIÓN
- Cita CDXCI: Así es como terminan las pandemias
- Video 238: Pasado, presente y futuro de la peste bubónica - Sharon N. DeWitte
- Video 444: Las consecuencias de la peste negra (con Alberto Garín) | Fernando Díaz Villanueva
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